रीमा जी हमेशा कहती थीं—
“मेरी बेटी नंदिनी तो मेरी जान है… और हमारा दामाद रोहन? बहुत मॉडर्न और समझदार है।”
जब नंदिनी ने अपनी पसंद से शादी की थी, रीमा जी ने पूरे मोहल्ले में गर्व से बताया था कि “हमने बच्चों को खुली सोच दी है।”
कुछ साल बाद, जब बेटा आरव शादी की उम्र में पहुँचा, तो एक दिन उसने हिम्मत जुटाकर कहा—
“माँ, मुझे ऑफिस में काम करने वाली सिया पसंद है। हम एक-दूसरे को समझते हैं और शादी करना चाहते हैं।”
रीमा जी के चेहरे का रंग बदल गया।“क्या? अपनी पसंद? हमारे समाज में ऐसे नहीं होता। और वह लड़की… उसके संस्कार कैसे हैं, हमें क्या पता?”
आरव हैरान था।माँ, आपने तो दीदी की पसंद को खुशी-खुशी स्वीकार किया था।”
रीमा जी ने बात टाल दी, लेकिन घर का माहौल बदल गया।
जहाँ बेटी की पसंद पर गर्व था, वहीं बेटे की पसंद पर सवाल थे।
फिर भी शादी हो गई। सिया इस घर में आई, पर उसे कभी बेटी जैसा दर्जा नहीं मिला।
रीमा जी उसे हर बात पर टोकतीं—“बेटी और बहू में फर्क होता है।”
“बहू ऐसी होनी चाहिए जो घर को संभाले, अपनी मर्जी से नहीं चले।”
एक दिन रीमा जी को अचानक तेज चक्कर आया और वह बेहोश होकर गिर पड़ीं।घर में उस समय सिर्फ सिया थी।
सिया ने तुरंत पड़ोसी की मदद से उन्हें अस्पताल पहुँचाया।
डॉक्टर ने कहा— “अगर थोड़ी देर और हो जाती, तो स्थिति गंभीर हो सकती थी।”
उस रात अस्पताल में सिया ही थी— दवा, रिपोर्ट, डॉक्टर से बात… सब उसने संभाला।
नंदिनी और रोहन बड़े शहर में रहते थे। अच्छी नौकरी, बड़ा फ्लैट, ऊँची लाइफस्टाइल। वह अगले दिन पहुँची।
बेटी को देखते ही रीमा जी रोने लगी । कहा -“अगर नंदिनी मेरे साथ होती तो आज में हस्पताल में नहीं होती। लगता है अब तो बेटी ही सहारा बनेगी।”
आरव ने सिया की तरफ देखा और चुप रहने का इशारा किया ।
रीमा जी कुछ महीनों के लिए नंदिनी के पास चली गईं।शुरुआत में सब ठीक लगा, लेकिन धीरे-धीरे बातें बदलने लगीं।
रोहन को घर में सास का रहना पसंद नहीं था।वह अक्सर कह देता—
“मम्मी जी, यहाँ स्पेस की दिक्कत है… और हमें अपनी लाइफ भी मैनेज करनी होती है।”
नंदिनी भी चुप रहने लगी।वह कहती—
“माँ, आप समझा करो… यहाँ सब कुछ आसान नहीं है।”
एक दिन रीमा जी ने अनजाने में सुन लिया—
रोहन कह रहा था,“कब तक रहेंगी आपकी मम्मी? हमें भी अपनी प्राइवेसी चाहिए।”
रीमा जी का दिल टूट गया।जिस दामाद की वह तारीफ करती नहीं थकती थीं, वही उन्हें बोझ समझ रहा था।
जिस बेटी को उन्होंने सिर पर बिठाया, वही चुप थी।
कुछ ही दिनों में रीमा जी वापस अपने घर लौट आईं।सिया ने दरवाजा खोला। बिना कुछ पूछे उसने गले लगा लिया।
“माँ, आप अकेली क्यों आईं? हमें बताना चाहिए था ना…”
उस दिन सिया ने उनके लिए उनकी पसंद का खाना बनाया, दवा समय पर दी, और रात को उनके पास बैठकर बातें करती रही।
रीमा जी ने पहली बार महसूस किया—
जिसे वह “पराई” समझती थीं, वही असली अपनापन निभा रही थी।
उन्होंने सिया का हाथ पकड़कर कहा—“मैंने हमेशा बेटी और बहू में फर्क किया। बेटी को अधिकार दिया, बहू को जिम्मेदारी।
लेकिन आज समझ आया… रिश्ता खून से नहीं, व्यवहार से बनता है।”
आरव ने पहली बार अपनी माँ की आँखों में पश्चाताप देखा।
और सिया की आँखों में सम्मान।
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शायद किसी घर में “फर्क” की दीवार गिर जाए… 💫